В воскресенье вечером появились сообщения, что власти острова десятилетиями покрывали издевательства над воспитанниками детского дома. Полиция опасается, что первые преступления – сексуальные, физические и психологические, – относятся к 1940-1950-м годам. Теперь следователи изучают архивные материалы, связанные с пропавшими без вести детьми.

Когда в ноябре прошлого года поднялся шум о расследовании в Haut de la Garenne, более 140 человек обратились в полицию с рассказом о собственном опыте. Жертвы утверждали, что воспитатели детского дома их жестоко избивали, оскорбляли и насиловали. Бывшие воспитанники рассказывали о том, как их били по голове, стегали прутьями кустарника и бросали в карцер.

Прокуратура, попросившая откликнуться свидетелей преступлений, получила по этому делу в четыре раза больше звонков от населения, чем во всех предыдущих случаях. Трое местных жителей сообщили полиции о необъяснимом исчезновении в Haut de la Garenne детей, которых они знали. В результате полиция начала обследование большого кирпичного здания, в котором в настоящее время находится студенческое общежитие.

Заместитель начальника полиции Ленни Харпер, который ведет расследование, заявил, что не мог игнорировать показания людей, живших по соседству с детским домом. Харпер рассказал, что собака, обученная находить трупы людей, взяла след в коридоре на первом этаже здания. Когда офицеры вскрыли бетонный пол, они нашли разложившиеся останки, в том числе череп, фрагменты ткани, пуговицу и предмет, который, по их предположениям, когда-то был заколкой для волос.

Предполагается, что найденные останки принадлежали ребенку в возрасте от 11 до 15 лет и пролежали там с 1980-х годов. Ученым потребуется несколько дней, чтобы установить пол жертвы. Существует вероятность, что провести анализ ДНК не удастся, поскольку останки сильно разложились.

Харпер также сказал, что на территории бывшего детского дома собака нашла еще шесть мест, где также могут покоиться тела. Поиск будет вестись еще две недели. «Есть еще шесть мест предполагаемых захоронений, три внутри здания и три снаружи, – отметил Харпер. – Возможно, между этими местами есть связь».

Отвечая на вопрос о том, сколько тел он надеется обнаружить, он сказал: «Мы можем найти шесть или более тел, хотя там может быть и большее число трупов. Все зависит от того, что мы обнаружим в последующие дни».

По словам Харпера, «радар показывает, что там, где собака взяла след, под землей вырыты ямы или прорыты коридоры». Полиция также собирается провести повторный анализ костей, найденных на острове пять лет назад. Тогда полицейские сочли, что это кости животного. Однако теперь провести их анализ будет сложнее, уверен Харпер.

Открытия последних дней напомнили о скандалах 1990-х годов, когда шло расследование по фактам жестокого обращения с детьми в детских домах Стаффордшира. Ту историю назвали «скандалом со щеколдами», потому что детей на протяжении многих недель держали в запертых на щеколду комнатах. В 1996 году началось расследование по делу о злоупотреблениях в детских домах в Уэльсе в 1974-1990 годах.

В 1997 году власти завершили расследование в детском приюте в Сандерленде – Witherwack House. В ходе расследования власти установили имена 23 мужчин и женщин, которые в 1970-1980-е годы подвергали детей физическим побоям и повинны в сексуальном домогательстве.

Однако в детском доме на острове Джерси злоупотребления приняли невиданный масштаб. Этот детский дом основан в 1850 году как викторианский приют для мальчиков. К концу XX века в нем жили 60 детей. Haut de la Garenne закрылся в 1986 году. Местные жители вспоминают, что дети редко выходили из здания. Один фермер на условиях анонимности сказал: «Мы все очень удивлены. Мы понятия не имели, что происходит за этими стенами».

Помещение простояло пустым почти два десятка лет. Одно время здание использовалось во время съемок детективного сериала Bergerac. Там снимали сцены, якобы происходящие в полицейском участке. В 2004 году в бывшем детском доме открыли студенческое общежитие на 100 мест.

Представитель острова Джерси в палате лордов сенатор Фрэнк Уокер сказал, что он «приложит все усилия, чтобы как можно быстрее поймать всех замешанных в этой истории и предать их суду».

© The Sunday Telegraph , UK, 2008