«Гигантизм – очень распространенное свойство организмов, населяющих воды Антарктического океана. Мы нашли огромных червей, гигантских ракообразных и морских пауков размером с тарелку», – рассказал австралийский ученый Мартин Риддл, глава исследовательской группы судна Aurora Australis.
«Многие из этих существ живут в темноте, и у них огромные глаза. Они похожи на причудливых рыб, – заявил Риддл в интервью местной радиостанции. – Некоторые видеоматериалы, которые мы собрали, просто потрясающие. Это же интересно, побродить по подводным горам и долинам иувидеть, как выглядят эти животные в состоянии покоя, когда их ничто не тревожит».
«В некоторых местах каждый дюйм морского дна заполнен жизнью. В других можно увидеть крутые скалы и глубокие впадины, которые образуются от проходящих мимо айсбергов, размывающих дно», – добавил он.
Австралийская антарктическая экспедиция поможет ученым понять, как влияют на воды Антарктики изменения окружающей среды. Так, окисление океана, вызванное повышением уровня диоксида углерода в атмосфере, препятствует росту морских организмов и мешает им формировать скелеты, состоящие из карбоната кальция.
«По прогнозам, первые последствия этого процесса будут заметны в холодных и глубоких водах Антарктики, – уверен Риддл. – Там, под водой, мы видели целые коралловые сады из ракообразных существ, и эти сады – одно из многих чудес, которые мы можем потерять из-за стремительного окисления океана».
Три судна – австралийская Aurora, французская L´Astrolabe и японская Umitaka Maru – вошли в док Хобарта, столицы южно-австралийского штата Тасмания. На палубах кораблей было множество ранее неизвестных науке морских созданий, пойманных исследователями у восточного берега Антарктики. Некоторые животные, обнаруженные на глубине от 200 до 1400 метров, весили больше 35 кг.
«Перепись» населения Южного океана проводилась в рамках Совместной переписи живых организмов Антарктического океана (CEAMARC). Команды французских и японских судов исследовали верхний и средний уровни океана, а экипаж австралийского корабля – океанское дно.
«Это исследование поможет ученым понять, как морские сообщества адаптировались к уникальной антарктической среде, – сказал Грэхэм Хоузи, руководитель команды Umitaka Maru. – Собранные живые организмы будут отправлены в университеты и музеи всего мира, где ученые их идентифицируют, возьмут пробы их тканей и создадут штриховое кодирование по их ДНК. Не всех морских жителей, которые мы обнаружили, можно идентифицировать. Скорее всего, это путешествие откроет нам несколько новых видов».
КОММЕНТАРИИ