Сейчас, на этапе тестирования, статьи для нового сервиса пишут только авторы, приглашенные Google, но компания утверждает, что впоследствии здесь будут публиковаться статьи любых пользователей. «Миллионы людей обладают полезными знаниями и хотят ими поделиться, и миллиарды людей хотят получить от этого прибыль, – заявил Уди Манбер, вице-президент Google по проектированию. – Мы считаем, что сегодня многие люди не делятся своими знаниями только потому, что сделать это не так просто».

В основе работы Wikipedia, появившейся шесть лет назад, лежит та же самая концепция распространения знаний, но ее создатели считают идею Google не такой уж удачной. «Google производит много классных продуктов, но многие из этих классных продуктов работают не так уж здорово», – съерничал основатель Wikipedia Джимми Уэльс. По его мнению, такой стимул, как деньги, будет притягивать к Knol статьи не академического, а коммерческого содержания. «Вы увидите, например, множество статей о виагре», – предсказывает Уэльс.

Google между тем не собирается брать на себя функции редактора и во всем, что касается качества контента, полагается исключительно на честность авторов и комментарии читателей. «Все редакторские функции перейдут к авторам статей», – подчеркивает Манбер.

Ларри Сэнджер, главный редактор созданной в этом году интернет-энциклопедии Citizendium, полагает, что этого недостаточно. Сэнджер, чей собственный проект предусматривает не только идентификацию авторов (подобно Knol), но и редактирование волонтерами опубликованных статей, уверен: «Knol будет производить столь же сомнительный контент, как Wikipedia».